Les qualités actives s'opposent dans la physique aristotélicienne aux qualités passives. Ce concept a été généralisé aux autres domaines de savoirs (médecine, astronomie,...). (J. Ducos)
Les .II. premieres de ces quatre qualités sont appellees activespour ce que par elles aucunne foiz sont causees et conservees , sicomme il appert en la chaleur salee en laquelle la chaleur du sel si cause aucunne foiz secheur et aucunne foiz humeur.
Nous devons ausi entendre[...], que ce que Aristotes dit en l’autre probleme de esté et d’yver, [...] que la mort et les maladies d’esté et d’yver vienent plus et sont causees pour la mutation des tans selonc les qualitésactivesqui sont chaleur et froidure, les queles sont de plus grant vertu et de plus vehemente impression, selonc ce que dit Aristotes aillours.
Chaleur et froidure sont 2 qualités actives de grant vertu et de grant efficace et poent elles lor influence et lor vertu estendre bien loingn d'elles et y lors effets imprimer sans corporel atouchement si comme nous veons de la chaleur du fu et de la froidure de l'yaue et de la naige, mais moiste et sec sont qualités passives qui ne peuent mie ainsi ouvrer en matere loingtaigne sans atouchier corporelment la chose.
Qui a une action effective dans une modification matérielle.