Etym FEW : III-213a elephas
Très grande bête* munie d'une trompe qui lui sert à se nourrir et de dents* en ivoire.
var olifant Note encyclopédique
La forme "olifant" semble nettement plus courante en français médiéval que la forme "éléphant", empruntée au latin "elephantum", pour désigner l'animal. "Olifant" pouvait aussi désigner dès les premières attestations écrites l'ivoire ou un cor d'ivoire, comme celui de La Chanson de Roland. A partir du XVIe siècle, on ne trouve plus la forme "olifant" employée que dans ce dernier sens et non plus en concurrence avec la forme "éléphant". [C. Rochelois]
var oliphanz