Note encyclopédique
Le mot est généralement employé au pluriel pour désigner les cercles d'égale hauteur imaginés sur la sphère céleste, parallèles à l'horizon. [J. P. Boudet et M. Husson]
Citations
Almucantaracsont 360 ciercle qui issent hors du pol de l'equateur et si devisent et departent ingaumant ycheli equateur, et sont appiellé li cercle de l'elevacion.
Anon. [Léopold d’Autriche], Compilation de le science des estoilles, ca 1300, p. 60.
Aprés a il pluseurs cercles figurés sur les tables, desqueles a une maniere qui sont un greigneur de l'autre, et aucuns sont entiers et tous reondes, et les greigneurs ne sont pas entieres. Et tous ces cercles de ceste maniere sont appelésalmucantharaten langue de Arabic. Et le greigneur de tous est nommé orison oblique, et il signifie le cercle du ciel qui depart la muté visible de la invisible.
Pèlerin de Prusse, Praticque de astralabe, 1362, p. 36.
Aprés, en la moytié de dessus de ces tables sont plusieurs cercles qui sont appelezalmicantharaz, c'est a dire cercles de elevations et haulteurs, desquelz les aucuns sont parfaiz et les autres imparfaiz, les aucuns grans et les autres petis.
Jean Fusoris, Traité des usages de l’astrolabe, ca 1410, p. 110-111.
Et puisque nous avons les 3 cercles dessusdits devisés, il nous fault faire les tables pour chacune region ou seront lesalmucantharachet les azimus, lesquelles tables seront 1 peu plus foible que le matre et toues arrondies justmeent res a res du limbe par dedens fors 1 dont qui demourra pour entrer justement ou trau du limbe dessoulz l'armille affin qu'elles ne vaxillent d'un costé ne d'aultre en tournant le rethe comme dist est cy devant; et seront toutes dudit dyametre par droittes et jsutes equerees et de samblables cercles comme Capricorne, equinoctial et Cancre, et lesalmucantarathtrachiés par le haultesche du pol en chacune region; et pour trachier lesdites tables, il les faura atachier sur une table de bos tres onnie a petis claux pour trouver et faire les trais tant de l'almucantarachcomme des azimus lesquelzalmucantarachseront fais en am maniere qui s'ensuit. [...] Et le premieralmucantarchest nommé orizon.
Anon. [Pseudo-Messahala], Utilités de l’astralabe, ca 1450, fol. 102v.